4 mai 2023, l’Économiste

Après sept années sans but, Rishi Sunak identifie des cibles plus productives

4 mai 2023, l’Economiste

Voici un homme européen réglementé , qui se réveille de son sommeil réglementé pour commencer sa journée réglementée », récite Martin Durkin, le réalisateur de « Brexit : Les images en mouvement ». Ce morceau d’agitprop à petit budget a été visionné 1,5 million de fois sur YouTube et largement diffusé sur DVD , avant le référendum européen de 2016. Son cri pour la liberté montre M. Durkin commençant sa journée encadré par des lois comme les « barbelés invisibles ». . Il y en a 109 concernant ses oreillers, affirme-t-il ; 31 à propos de sa brosse à dents et 12 000 concernant le lait de ses céréales. Brexit : le film » est un artefact important. Il illustre l’attrait du Brexit pour les électeurs frustrés des petites villes. Cela explique également une grande partie des problèmes rencontrés depuis lors dans l’approche réglementaire du gouvernement. Ce n’est que récemment, sous Rishi Sunak, qu’une approche plus sensée a émergé.

Boris Johnson a adopté une approche « gâteau-iste » à l’égard de l’Europe, affirmant que la Grande-Bretagne pourrait abandonner les lois européennes tout en conservant un accès approfondi au marché. La Grande Bretagne s’est retrouvée avec un « anti-gateau-ïsme » : elle a renoncé à l’accès au marché et a maintenu les lois. «Relativement peu de choses ont porté leurs fruits et ont changé notre façon de faire les choses», déclare Joël Reland, qui dirige un groupe de réflexion « traqueur de divergence » au Royaume Uni dans une Europe en mutation.

Cela s’explique en partie par le fait que les entreprises opérant à la fois en Grande Bretagne et dans l’Union européenne ont résisté à trop de divergences. Les électeurs britanniques sont également hostiles à tout ce qui ressemble à une déréglementation dans des domaines tels que les droits du travail ou les normes alimentaires. Mais c’est aussi l’histoire d’un échec politique. Peu de propositions détaillées de réforme de la réglementation sont sorties des bureaux des députés Brexiteurs . Ce qui prédomine est une version à moitié mémorisée du thatchérisme qui suppose un lien automatique entre la réduction des « formalités administratives » et l’augmentation de la croissance.

David Frost, ministre du Brexit de M. Johnson de mars 2021 à décembre 2021, a considéré la réglementation européenne avant tout comme un affront constitutionnel et a proposé ce qu’il a appelé une « approche souveraine ». Son bureau a produit un prospectus de 105 pages allant d’idées vraiment ambitieuses, comme la réforme des règles d’édition génétique, à des idées purement symboliques, comme le rétablissement du recours aux mesures impériales. Mais, pour l’essentiel, les tentatives visant à imposer un régime typiquement britannique ont échoué : les délais pour imposer de nouveaux régimes d’approbation nationaux onéreux pour les voitures, les importations de produits alimentaires et de produits chimiques ont été reportés de plusieurs années, les fabricants ayant averti que l’étroitesse du marché britannique rendait le fardeau d’une bureaucratie supplémentaire inabordable.

M. Sunak a soutenu le Brexit, affirmant qu’une certaine souplesse réglementaire serait meilleure pour la Grande-Bretagne. Mais c’est aussi un pragmatique qui, depuis son arrivée au pouvoir, s’efforce de renouer ses relations avec le monde des affaires et avec Bruxelles. Le premier signe de modération concerne le billet ou projet de loi européenne retenue, un texte législatif introduit pendant le bref mandat de Liz Truss. Il vise à relancer la déréglementation en abrogeant quelque 4 000 textes de loi européens d’ici la fin de cette année (à moins qu’ils ne soient conservés ou amendés par les ministres). Pourtant, l’opposition à la Chambre des paires et les efforts considérables nécessaires à la révision de toutes ces lois signifient que l’élimination réelle sera moins féroce. Michael Gove, un ministre du cabinet, affirme que « la majorité » des lois seront conservées.

Le rythme des divergences avec l’Union européenne s’est encore ralenti sous M. Sunak, note M. Reland, mais il est devenu plus ciblé. Jeremy Hunt, le chancelier de l’Échiquier, a cherché à concentrer les efforts du gouvernement sur quelques secteurs à croissance rapide où les règles et les modèles d’investissement sont encore en évolution, en particulier les technologies vertes et les sciences de la vie. Une approche légère de la régulation de l’intelligence artificielle a été publiée le 29 mars.

Un autre changement est l’accent mis par M. Hunt sur les régulateurs plutôt que sur les règles. Les ministres ont noté tardivement que le lancement rapide par la Grande Bretagne d’un vaccin contre le Covid-19 était dû à l’agilité de l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé, l’organisme britannique de réglementation des médicaments, plutôt qu’à un incendie de bureaucratie. À partir de l’année prochaine, l’Agence médicale accélérera l’approbation des médicaments déjà approuvés au Japon, en Amérique et en Europe, afin de lui permettre de se concentrer sur l’évaluation de produits plus innovants.

Ce changement est attendu depuis longtemps. L’idée selon laquelle la Grande-Bretagne aurait besoin de fonctionnaires plus intelligents et mieux financés si elle devait dépasser l’Union européenne était absente du récit « Brexit : le film » des agitateurs de papier intéressés. Au mieux, les régulateurs étaient reconnus uniquement comme un élément de la plomberie administrative plutôt que comme de puissants façonneurs de la stratégie économique britannique. Plusieurs se plaignent de manquer de ressources pour pouvoir suivre le rythme des agences européennes dotées d’un personnel abondant.

DU FEU DE JOIE AUX PROJECTEURS

La décision surprise du 26 avril de l’Autorité de la concurrence et des marchés de bloquer l’achat par Microsoft d’Activision, un fabricant de jeux pour 69 milliards de dollars , a mis en évidence le poids supplémentaire que le Brexit a donné aux régulateurs britanniques. L’Agence commerciale exerçait les pouvoirs accordés par le Parlement pour contrôler les méga-fusions qui étaient auparavant la chasse gardée exclusive de Bruxelles. Pourtant, l’agence est soumise à moins de contrôle de la part des législateurs et à un contrôle plus faible de la part des juges que son homologue européen, observe James Webber du cabinet d’avocats Shearman & Sterling.

les députés sont de plus en plus intéressés. Le groupe de réforme régulateur, un nouveau groupe de législateurs conservateurs dirigé par Bim Afolami, propose que les régulateurs soient soumis à des directives plus strictes de la part du gouvernement et examinés par une nouvelle commission parlementaire. Sept ans plus tard, un véritable débat sur la manière dont la Grande Bretagne devrait être réglementée, et par qui, ne fait que commencer.