« Ego sum qui sum. » — Un axiome de la philosophie hermétique.
« Nous avons commencé des recherches là où la conjecture moderne ferme ses ailes infidèles. Et pour nous, c’étaient les éléments communs de la science que les sages d’aujourd’hui méprisent comme des chimères sauvages, ou désespèrent comme des mystères insondables. » — Zanoni de Bulwer .

Il existe quelque part dans ce vaste monde un livre ancien – si ancien que nos antiquaires modernes pourraient méditer sur ses pages pendant un temps indéfini, sans toutefois être tout à fait d’accord sur la nature du tissu sur lequel il est écrit. C’est la seule copie originale qui existe aujourd’hui. Le document hébreu le plus ancien sur le savoir occulte — la Siphra Dzeniouta — en a été compilé, et cela à une époque où le premier était déjà considéré à la lumière d’une relique littéraire. Une de ses illustrations représente l’Essence divine émanant d’ Adam* comme un arc lumineux procédant à la formation d’un cercle ; puis, ayant atteint le point le plus élevé de sa circonférence, la Gloire ineffable se replie à nouveau et revient sur terre, amenant dans son vortex un type supérieur d’humanité. À mesure qu’elle se rapproche de notre planète, l’Émanation devient de plus en plus sombre, jusqu’à ce qu’en touchant le sol, elle devienne aussi noire que la nuit.

Les philosophes hermétiques de toutes les époques ont eu la conviction, fondée sur soixante-dix mille ans d’expérience†, que la matière est devenue avec le temps, à cause du péché, plus grossière et plus dense qu’elle ne l’était lors de la première formation de l’homme ; qu’au début, le

* Le nom est utilisé dans le sens du mot grec [[ anthropos ]].
† Les traditions des kabbalistes orientaux prétendent que leur science est plus ancienne que cela. Les scientifiques modernes peuvent douter et rejeter cette affirmation. Ils ne peuvent pas prouver que c’est faux.

le corps humain était de nature à moitié éthérée ; et qu’avant la chute, l’humanité communiait librement avec les univers désormais invisibles. Mais depuis lors, la matière est devenue la formidable barrière entre nous et le monde des esprits. Les plus anciennes traditions ésotériques enseignent également que, avant le mystique Adam, de nombreuses races d’êtres humains ont vécu et se sont éteintes, chacune cédant à son tour la place à une autre. Ces types de précédents étaient-ils plus parfaits ? Certains d’entre eux appartenaient-ils à la race ailée des hommes mentionnée par Platon dans Phèdre ? Il appartient à la science de résoudre le problème. Les grottes de France et les vestiges de l’âge de pierre constituent un point de départ.

Au fur et à mesure que le cycle avançait, les yeux de l’homme s’ouvrirent de plus en plus, jusqu’à ce qu’il parvienne à connaître « le bien et le mal » ainsi que les Elohim eux-mêmes. Ayant atteint son sommet, le cycle a commencé à descendre. Lorsque l’arc atteignit un certain point qui le rendait parallèle à la ligne fixe de notre plan terrestre, l’homme fut pourvu par la nature de « manteaux de peau » et le Seigneur Dieu « les vêtit ».

Cette même croyance en la préexistence d’une race bien plus spirituelle que celle à laquelle nous appartenons aujourd’hui remonte aux premières traditions de presque tous les peuples. Dans l’ancien manuscrit Quiche, publié par Brasseur de Bourbourg, le Popol Vuh , les premiers hommes sont mentionnés comme une race qui savait raisonner et parler, dont la vue était illimitée et qui savait tout à la fois. Selon Philon Judaeus, l’air est rempli d’une multitude invisible d’esprits, dont certains sont exempts du mal et immortels, tandis que d’autres sont pernicieux et mortels. « Des fils d’ El nous descendons, et nous devons redevenir fils d’ El . » Et la déclaration sans équivoque du gnostique anonyme qui a écrit L’Évangile selon Jean , selon laquelle « tous ceux qui l’auront reçu », c’est-à-dire ceux qui suivront pratiquement la doctrine ésotérique de Jésus, « deviendront fils de Dieu », pointe vers la même croyance. . (i., 12.) « Ne savez-vous pas que vous êtes des dieux ? » s’écria le Maître. Platon décrit admirablement dans Phèdre l’état dans lequel se trouvait autrefois l’homme et ce qu’il redeviendra : avant et après la « perte de ses ailes » ; quand « il vivait parmi les dieux, dieu lui-même dans le monde aérien ». Dès les époques les plus reculées, les philosophies religieuses enseignaient que l’univers tout entier était rempli d’êtres divins et spirituels de races diverses. De l’un d’eux est né, au fil du temps, Adam , l’homme primitif.

Les Kalmouks et certaines tribus de Sibérie décrivent également dans leurs légendes des créations antérieures à notre race actuelle. Ces êtres, disent-ils, possédaient un savoir presque illimité et, dans leur audace, menaçaient même de se révolter contre le Grand Esprit en chef. Pour punir leur présomption et les humilier, il les tellement enfermés dans leurs sens. Ils ne peuvent en échapper qu’au prix d’un long repentir, d’une auto-purification et d’un développement. Leurs chamanes , pensent-ils, jouissent occasionnellement des pouvoirs divins possédés à l’origine par tous les êtres humains.