Josh Kirby, Le Télégraphe, 18 juin 2023

Adam Pollock, 25 ans, travaille à Belfast en tant que responsable de mercatisation numérique dans une organisation à but non lucratif. Il a étudié le commerce et la gestion à l’Université de Durham, un choix de diplôme qu’il regrette même s’il apprécie le côté social de l’expérience universitaire. Bien qu’il ne rembourse qu’environ 100 £ par mois de son prêt étudiant, il déplore le faible rapport qualité-prix proposé par son cours et estime que celui-ci n’a pas réussi à le préparer au monde du travail.

Pollock déclare : « La grande majorité des modules n’avaient absolument aucun rapport avec les emplois en entreprise. La majorité d’entre eux étaient des modules basés sur des essais, ce qui est très en décalage avec le monde du travail réel. »

Si Pollock pouvait remonter le temps, il choisirait probablement une matière différente ou apprendrait un métier.

« Une partie de moi aurait aimé étudier une matière que j’aimais, comme l’anglais. Si de toute façon je n’étais pas préparé au monde du travail, autant passer trois ans à apprendre des choses agréables.

« Une autre partie de moi aurait aimé pouvoir apprendre un métier à la place . En tant que société, nous manquons de personnes qui excellent dans les métiers traditionnels – tailleurs de pierre, charpentiers, électriciens, plombiers – qui laissent derrière elles un vide qui a conduit une grande partie du pays à devenir plus laide, moins durable et moins durable que tout ce qui est arrivé. préalablement.

« Ces métiers sont aujourd’hui plus chers, car leurs services sont très demandés, car de nombreuses personnes qui auparavant se seraient orientées vers ces métiers sont allées à l’université et ont obtenu des diplômes plutôt inutiles. »

Pollock estime que pour de nombreux écoliers, l’université est présentée comme la seule véritable option pour gagner décemment sa vie, alors que l’apprentissage peut être un meilleur moyen d’y parvenir.

« Nous avons besoin de beaucoup plus de places d’apprentissage. On nous dit constamment, en grandissant et à l’école, qu’aller à l’université est le meilleur moyen d’échapper à un statut socio-économique inférieur, alors que cela n’est plus vraiment le cas pour beaucoup de gens et de nombreux diplômes de nos jours . Il semble y avoir encore une stigmatisation attachée aux apprentissages qui les place dans un statut inférieur à celui des diplômes universitaires.

«J’ai une dette de 68 000 de livres esterlins pour mon diplôme – cela n’en valait pas la peine du tout»

Nimo Mohamed, 24 ans, a des remords d’acheteur à cause de son diplôme en comptabilité et finance. Après avoir obtenu son diplôme de Royal Holloway, Université de Londres, en 2022, elle s’est reconvertie en ingénieur logiciel lors d’un « camp d’entraînement » de 12 semaines organisé par la société de recrutement Bright Network.

« Je ne me sens pas bien face au montant d’argent que je dois ; cela ajoute un peu de stress à la vie », dit Mohamed. « L’éducation que j’ai reçue ne valait pas grand-chose. J’ai fait une grande partie de mes études pendant les confinements de Covid, et la plupart des choses que nous avons apprises se trouvaient sur des feuilles PowerPoint et des appels Zoom. Je n’ai pas acquis 68 000 £ de connaissances ; tout ce que j’ai appris, j’aurais pu l’apprendre moi-même. Cela ne valait pas du tout l’argent. »

Mohamed se sent déçue par le système éducatif qui ne l’informe pas qu’il existe d’autres options disponibles, comme l’apprentissage – ou même la possibilité de ne pas aller tout simplement à l’université.

« Dans mon travail actuel, il y a des personnes occupant des postes plus élevés que moi et qui n’ont pas de diplôme. Ils ont fait des apprentissages et sont désormais ingénieurs seniors. Ils gagnent beaucoup plus , ils en savent beaucoup plus et ils ont à peu près mon âge. Ils ont des années de plus d’expérience que moi et j’ai une dette de près de 70 000 £, mais je suis loin d’être là où ils en sont.

« Ce n’est pas seulement que je me suis trompé de matière à l’université : quelqu’un aurait dû me dire que l’expérience peut valoir plus qu’un diplôme. J’aurais aimé faire un apprentissage en technologie.

Mohamed a grandi dans une famille monoparentale et elle a souvent dû cumuler plusieurs emplois tout en étudiant. Un apprentissage aurait pu lui offrir les compétences qu’elle souhaitait tout en lui assurant un revenu.

« Cela aurait été bien d’apprendre et de gagner en même temps. Pendant mes études, j’ai travaillé chez Tesco et j’ai accepté un deuxième emploi pendant les vacances dans une usine. Je travaille depuis l’âge de 16 ans ; Jongler entre travail et études était parfois difficile, mais je devais le faire. Si j’avais pu faire tout cela en faisant un apprentissage, cela aurait été mieux.

Mohamed travaille actuellement sur un projet pour la Lloyds Bank avec trois autres diplômés de Bright Network. « C’est excitant, effrayant, angoissant… c’est une aventure. J’ai l’impression que c’est là que la vie était censée aller », dit-elle.

« J’ai appris plus en pratique qu’en cours »

Noor Charchafchi, 43 ans, ne regrette pas d’avoir fait des études de droit mais elle est une ardente défenseure des jeunes en apprentissage. Elle est la directrice et fondatrice de l’agence de dessin intérieur de Céline. Elle a auparavant travaillé comme avocate dans le domaine du financement de l’aviation, mais a déposé sa candidature pour devenir architecte d’intérieur. 

« Je suis une fervente partisane de l’éducation : elle vous apprend une bonne éthique de travail, la communication et le travail en équipe », dit-elle. « Mais je ne pense pas que tout le monde soit obligé d’obtenir un diplôme. Si vous n’avez pas la capacité d’en faire un, cela n’a pas d’importance. J’ai appris plus dans la pratique – qu’il s’agisse de droit ou de dessin – que je n’aurais jamais appris dans n’importe quel cours.

« Je suis une fervente partisane de l’éducation : elle vous apprend une bonne éthique de travail, la communication et le travail en équipe », dit-elle. « Mais je ne pense pas que tout le monde soit obligé d’obtenir un diplôme. Si vous n’avez pas la capacité d’en faire un, cela n’a pas d’importance. J’ai appris plus dans la pratique – qu’il s’agisse de droit ou de design – que je n’aurais jamais appris dans n’importe quel cours.

« La seule façon pour les jeunes d’apprendre à exercer un métier est de suivre un apprentissage. Je n’ai jamais employé un étudiant en dehors de l’université qui savait comment faire le travail dont j’avais besoin – pas un seul – même si je pense toujours qu’il est important [d’avoir ce niveau d’éducation].

« Si vous pouvez obtenir un apprentissage, faites-le. C’est une opportunité fantastique.

Charchafchi pense-t-il que les jeunes avocats en herbe ont intérêt à suivre un apprentissage de droit plutôt qu’un diplôme ? « Massivement, oui. Aujourd’hui, les diplômes universitaires devraient ressembler davantage à des apprentissages. Il faudrait apprendre aux enfants à faire un travail, et cela ne se produit pas dans nos universités. C’est un échec déchirant du système éducatif.»

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